SC.33, ‘스베덴보리는 왜 55세가 될 때까지는 이런 영적 사명을 시작하지 않았는가?’

스베덴보리가 왜 55세가 될 때까지 영적 사명을 시작하지 않았는가 하는 질문은 그의 삶을 이해하는 데 매우 중요한 열쇠입니다. 많은 사람들은 그가 처음부터 신비 체험을 하며 종교적 삶을 살았을 것이라고 생각하지만, 실제 그의 인생 전반부는 거의 전적으로 학문과 과학 연구에 집중되어 있었습니다. 그는 젊은 시절부터 수학, 천문학, 광산 공학, 해부학, 철학 등 다양한 분야에서 활동했던 매우 뛰어난 학자였습니다. 스웨덴의 광산청에서 오랫동안 기술관으로 일했고, 유럽 여러 나라를 여행하며 당시 최고의 학자들과 교류했습니다. 그래서 50세가 되기 전까지의 스베덴보리는 오늘날로 말하면 과학자이자 철학자였습니다.

 

이 점을 이해하면 그의 인생을 하나의 준비 과정으로 볼 수 있습니다. 그는 자연 세계의 질서를 매우 깊이 연구했습니다. 광물, 기계, 인체 구조, 우주의 구조까지 폭넓게 탐구했습니다. 이런 연구를 통해 그는 자연 세계가 단순한 혼돈이 아니라 매우 정교한 질서 속에 있다는 사실을 확신하게 됩니다. 이 경험은 훗날 그가 ‘상응’이라는 개념을 이해하는 데 중요한 토대가 됩니다. 자연 세계가 질서 있는 체계라면, 그것이 더 깊은 영적 질서와 연결되어 있을 것이라는 생각이 자연스럽게 이어졌기 때문입니다.

 

또 하나 중요한 준비 과정은 그의 철학 연구입니다. 그는 인간의 영혼과 정신이 무엇인지 깊이 탐구했습니다. 특히 인간의 의지와 이해, 곧 사랑과 생각이 어떻게 작용하는지를 연구했습니다. 이러한 연구는 훗날 그의 신학 체계에서 핵심이 되는 ‘사랑과 지혜’라는 개념의 기초가 됩니다. 즉 스베덴보리는 갑자기 신학자가 된 것이 아니라, 이미 수십 년 동안 인간과 자연의 구조를 연구해 온 사람이었습니다.

 

그러나 지식만으로는 충분하지 않았습니다. 그의 삶에는 또 하나의 준비 과정이 있었습니다. 그것은 내적인 변화입니다. 앞에서 언급했던 ‘The Journal of Dreams’을 보면, 50대 초반의 스베덴보리는 깊은 자기 성찰의 시간을 보내고 있습니다. 그는 자신의 명예욕과 교만을 돌아보며, 하나님 앞에서 겸손해지려는 노력을 합니다. 이 시기는 단순한 학문적 탐구의 시기가 아니라 영적 정화의 시기였습니다.

 

이런 내적 변화가 이루어진 뒤에야 1745년 런던에서 결정적인 전환이 일어납니다. 스베덴보리는 이 사건 이후 자신의 삶의 방향이 바뀌었다고 기록합니다. 그는 더 이상 자연 과학 연구를 계속하지 않고, 성경의 의미를 밝히는 일에 전념하기 시작합니다. 그 이후 약 27년 동안 그는 수많은 신학 저작을 집필하게 됩니다. 그 가운데 가장 방대한 작품이 바로 ‘Arcana Coelestia’입니다.

 

왜 하필 55세였을까요? 스베덴보리 자신은 이것을 특별히 설명하려 하지 않습니다. 다만 그는 모든 것이 ‘주님의 신적 자비’에 의해 허락된 것이라고 말합니다. 그러나 그의 삶을 전체적으로 보면 몇 가지 이유를 짐작할 수 있습니다. 첫째는 학문적 준비입니다. 자연 세계의 질서를 깊이 이해한 사람만이 자연과 영계 사이 상응 관계를 설명할 수 있었을 것입니다. 둘째는 인간 경험입니다. 그는 긴 인생 경험을 통해 인간 사회와 인간 마음의 복잡함을 충분히 이해했습니다. 셋째는 내적 정화입니다. 꿈 일기에서 보듯이 그는 자신의 교만과 욕망을 깊이 돌아보는 과정을 거쳤습니다.

 

이 세 가지가 함께 이루어진 시점이 바로 그의 50대 중반이었습니다. 그래서 많은 연구자들은 스베덴보리의 인생을 두 단계로 나누기도 합니다. 첫 번째는 ‘자연계의 학자’로서의 삶이고, 두 번째는 ‘영계의 해설자’로서의 삶입니다. 그러나 이 두 단계는 서로 완전히 분리된 것이 아니라 연결된 과정이라고 볼 수 있습니다. 전반부의 학문 연구가 없었다면 후반부의 신학도 지금과 같은 형태로 나타나기 어려웠을 것입니다.

 

이 점은 우리에게도 하나의 중요한 통찰을 줍니다. 하나님이 어떤 사람을 사용하실 때 갑자기 아무 준비 없이 일을 맡기시는 경우는 많지 않습니다. 오히려 오랜 시간에 걸쳐 삶의 경험과 지식을 준비하게 하시고, 어느 시점에 이르러 그 모든 것이 하나의 사명으로 연결되는 경우가 많습니다. 스베덴보리의 삶도 바로 그런 모습으로 보입니다.

 

그래서 그의 55세는 늦은 시작이 아니라 오히려 적절한 시점이었을지도 모릅니다. 이미 충분한 지식과 경험을 쌓았고, 내적으로도 준비된 상태였기 때문입니다. 이후 그는 남은 인생 대부분을 영계의 질서와 성경의 속뜻을 설명하는 데 사용했습니다. 그 결과 오늘날 우리가 읽고 있는 방대한 저작들이 남게 되었습니다.

 

 

SC.34, 스베덴보리는 왜 가장 먼저 창세기 해설, 곧 ‘Arcana Coelestia’를 쓰기 시작했을까?

SC.32, 스베덴보리의 일기, ‘The Journal of Dreams’ 소개