AC.70, 심화 2, ‘연옥’(purgatory)

AC.70.심화

 

2. ‘연옥’(purgatory)

 

위 해설에 ‘연옥’이 나오는데요, 사실 교회사도 그렇고, 특히 개신교는 카톨릭의 이 ‘연옥’에 대해 몹시 불편해합니다. 개신교인들은 사람이 죽었다가 눈 뜨면 바로 천국, 아니면 지옥인 줄 알거든요. 이 ‘연옥’에 대해, 그리고 사후, ‘잠시 머무르다 가는 상태’에 대해 설명해 주세요.

 

 

이 문제는 아주 섬세하게 다루셔야 하는 주제입니다. 결론부터 말씀드리면, 스베덴보리가 말하는 사후의 ‘중간 상태’는 Catholic Church에서 말하는 ‘연옥’(purgatory)과는 본질적으로 다른 개념이며, 동시에 Protestantism이 흔히 생각하는 ‘즉시 천국 또는 지옥’이라는 도식과도 다릅니다. 그러나 이 둘 사이를 연결해 주는 중요한 ‘설명 틀’이 되기는 합니다.

 

먼저 가톨릭의 ‘연옥’부터 보면, 이것은 ‘이미 구원받은 영혼이 남아 있는 죄의 형벌을 정화하기 위해 고통을 겪는 장소 또는 상태’로 이해됩니다. 즉, 기본적으로 ‘벌을 통한 정화’라는 개념이 중심입니다. 이 때문에 개신교에서는 이것을 ‘은혜로 의롭다 하심’ 교리와 충돌하는 것으로 보고 강하게 거부해 왔습니다. 구원이 은혜로 이루어진다면, 왜 죽은 뒤에 다시 고통을 통해 정화되어야 하느냐는 문제 때문입니다.

 

그런데 스베덴보리가 설명하는 사후 상태는 전혀 다른 방향에서 접근합니다. 그는 사람이 죽은 뒤 곧바로 ‘영들의 세계’(the world of spirits)라고 부르는 중간 영역에 들어간다고 말합니다. 이곳은 ‘머무르기 위한 최종 장소’가 아니라, ‘드러나고 분리되는 과정의 상태’입니다. 다시 말해, 여기서 어떤 벌을 받아서 정화되는 것이 아니라, 그 사람 안에 이미 있던 것이 점차 드러나고, 그 결과 그 사람이 진정으로 속한 상태(천국 또는 지옥)로 스스로 들어가게 되는 과정입니다.

 

이 과정의 핵심은 ‘겉과 속의 일치’입니다. 이 세상에서는 겉으로는 선한 척하면서 속으로는 다른 것을 사랑할 수 있지만, 사후에는 그런 분리가 점점 불가능해집니다. 처음에는 비교적 외적 상태를 유지하지만, 시간이 지나면서 점점 더 내적 상태가 드러나고, 결국 그 사람의 ‘참된 사랑’이 전면에 나오게 됩니다. 이때 선을 사랑하는 사람은 천국 공동체와 자연스럽게 결합되고, 자기 사랑과 세상 사랑을 중심으로 사는 사람은 그에 맞는 지옥 공동체로 들어가게 됩니다.

 

이 점에서 보면, 스베덴보리의 중간 상태는 ‘정화의 장소’라기보다 ‘분별의 상태’입니다. 그리고 이 분별은 외부에서 강제로 이루어지는 것이 아니라, 그 사람 자신의 사랑과 선택이 드러나면서 이루어집니다. 그래서 그는 반복해서 ‘사람은 자신의 사랑에 따라 간다’고 말합니다. 이것이 가톨릭의 연옥과 가장 큰 차이입니다. 거기에는 ‘벌을 통한 정화’가 중심이라면, 여기에는 ‘사랑에 따른 자발적 귀속’이 중심입니다.

 

그렇다면 개신교에서 흔히 말하는 ‘즉시 천국 또는 지옥’과는 어떻게 다를까요? 사실 스베덴보리의 설명은 이것을 완전히 부정한다기보다, ‘그 과정이 너무 단순화되어 이해되고 있다’고 보는 쪽에 가깝습니다. 즉, 최종적으로는 누구나 천국 아니면 지옥으로 간다는 점에서는 동일하지만, 그 사이에 ‘자신의 상태가 드러나고 정리되는 실제적인 과정’이 있다는 것입니다. 이 과정을 무시하면, 인간의 내적 복잡성과 자유, 그리고 사랑의 형성이 충분히 설명되지 않습니다.

 

목사님께서 목회적으로 이 부분을 다루실 때 중요한 포인트는 이것입니다. ‘연옥’이라는 용어 자체를 방어하거나 설명하려 하기보다, ‘사람은 죽은 뒤 곧바로 자신의 참된 상태로 들어가기 전에, 자신이 어떤 사람인지가 드러나는 과정을 거친다’는 점을 중심으로 설명하시는 것이 훨씬 안전하고 효과적입니다. 그러면 불필요한 교리적 충돌을 피하면서도, 스베덴보리의 핵심 통찰은 온전히 전달할 수 있습니다.

 

정리하면, 스베덴보리가 말하는 사후의 ‘잠시 머무르는 상태’는 벌을 통해 정화되는 연옥이 아니라, 그 사람의 내적 사랑이 드러나 최종 상태로 정착되기까지의 ‘전이 상태’입니다. 그리고 이 과정은 주님의 신적 자비 안에서, 각 사람이 스스로의 사랑에 따라 자기 자리를 찾아가도록 허락되는 매우 질서 있고 실제적인 과정입니다.

 

 

AC.70, 심화 1, 영계에도 ‘하루’가 존재하는지?