AC.303, 심화 6, ‘스베덴보리의 시대’

AC.303.심화

 

6. ‘스베덴보리의 시대’

 

그런데, 그렇다고 스베덴보리의 시대가 ‘내적 의미를 수용할 수 있는 영적 상태였다’ 하기엔 좀 무리가 있지 싶은데요? 교회사적으로나 세계사적으로나... 그런데도 왜 주님은 하필 그때 스베덴보리를 통해 이 일을 시작하셨나요? 주님의 판단과 섭리의 영역이지만 말입니다...

 

 

많은 사람들이 한 가지 의문을 품습니다. 스베덴보리는 말씀의 내적 의미가 새로운 교회를 위해 공개되었다고 설명합니다. 그러나 교회사와 세계사를 돌아보면, 18세기 유럽이 특별히 영적으로 성숙한 시대였다고 말하기는 어렵습니다. 오히려 스베덴보리 자신도 당시 기독교회가 이미 깊은 황폐(vastation)에 빠져 있었다고 진단합니다. 그렇다면 왜 주님께서는 하필 그 시대를 선택하여 스베덴보리를 통해 말씀의 내적 의미를 열어 주셨을까요?

 

스베덴보리의 저작을 살펴보면, 그는 새로운 교회가 필요했던 이유는 분명히 설명하지만, ‘18세기가 영적으로 가장 준비된 시대였기 때문’이라고 말하지는 않습니다. 오히려 당시의 교회는 신앙과 체어리티의 분리, 삼위일체 이해의 혼란, 이신칭의의 오용 등으로 인해 이미 본래의 생명을 상당 부분 잃어버린 상태였습니다. 따라서 새로운 계시의 공개는 교회의 건강함 때문이 아니라, 오히려 그 황폐함과 깊은 관련이 있었음을 알 수 있습니다.

 

이와 함께 생각해 볼 수 있는 것은, 주님께서 계시를 주시는 기준이 반드시 영적 수준만은 아니라는 점입니다. 스베덴보리는 반복하여 사람이 자유 가운데 진리를 받아들여야 한다고 말합니다. 강요나 외적 권위에 의해 받아들여진 것은 참된 신앙이 될 수 없습니다. 따라서 새로운 계시가 공개되기 위해서는 무엇보다 자유롭게 읽고, 생각하고, 받아들이거나 거절할 수 있는 환경이 필요했습니다.

 

이러한 관점에서 보면 18세기는 매우 독특한 시대였습니다. 교회는 영적으로 쇠퇴했지만, 다른 한편으로는 인쇄술과 출판문화가 크게 발전하였고, 학문과 사상의 교류도 이전보다 훨씬 자유로워졌습니다. 중세와 같은 절대적 종교 권력 아래였다면 이러한 저작은 널리 보존되거나 전파되기 어려웠을 것입니다. 반대로 사도 시대에는 아직 기독교 자체가 형성되는 과정에 있었으므로, 내적 의미를 체계적으로 기록하고 후대에 전할 역사적 기반이 충분하지 않았습니다.

 

또 하나 주목할 점은, 주님께서 새로운 일을 시작하실 때는 언제나 소수로부터 시작하셨다는 사실입니다. 노아의 가족도 소수였고, 아브라함도 한 사람이었으며, 열두 제자 역시 세상의 기준으로 보면 매우 작은 시작이었습니다. 그러므로 ‘그 시대 전체가 내적 의미를 받아들일 준비가 되어 있었는가?’라는 질문보다, ‘그 시대 안에서 새로운 교회의 씨앗을 안전하게 보존할 수 있었는가?’라는 질문이 스베덴보리의 섭리 사상에는 더 잘 어울립니다.

 

이러한 점들을 종합해 보면, 주님께서는 세상이 영적으로 가장 좋은 상태였기 때문에 내적 의미를 공개하신 것이 아니라, 더 이상 감추어 둘 이유가 줄어든 시점이었으며, 동시에 그 진리를 자유롭게 기록하고 보존하며 후대에 전할 수 있는 역사적 환경이 마련되었기 때문에 그 일을 시작하셨다고 이해해 볼 수 있습니다. 다시 말하면, 영적 황폐와 역사적 자유라는 두 조건이 동시에 충족된 시대였다는 것입니다.

 

물론 여기까지는 스베덴보리의 여러 저작을 바탕으로 한 종합적인 해석입니다. ‘주님께서 바로 이 이유 때문에 18세기를 선택하셨다’ 단정할 수는 없습니다. 그 최종적인 이유는 주님의 섭리 안에 있습니다. 그러나 적어도 스베덴보리의 사상 전체를 따라가 보면, 주님께서는 ‘가장 많은 사람이 받아들일 시대’를 기다리셨다기보다, ‘한 번 공개된 진리가 인류 역사 속에서 다시는 사라지지 않을 시대’를 기다리셨다고 이해하는 것은 충분히 의미 있는 관점입니다. 오늘날 인쇄된 저작과 디지털 기술을 통해 그의 저술이 전 세계로 계속 전해지고 있는 모습을 보면, 스베덴보리를 통한 말씀의 내적 의미의 공개는 한 세대를 위한 사건이 아니라, 이후 여러 세기에 걸쳐 점진적으로 열매를 맺도록 계획된 장기적인 섭리였을 가능성을 조심스럽게 생각해 볼 수 있습니다.

 

 

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