HI.005. ‘베다는 인간이 만들어 낸 지식이 아니라 영원한 진리를 전하는 권위 있는 경전이다’

SL.HI.005 | 힌두교(Hinduism)의 교리와 신앙 속 진리와 오류 100선

 

‘베다는 인간이 만들어 낸 지식이 아니라 영원한 진리를 전하는 권위 있는 경전이다’ - 경전의 신성한 권위와 참된 계시의 기준

 

해설

힌두교(Hinduism)의 신앙과 철학을 이해할 때 반드시 살펴보아야 할 것이 베다(Veda)의 권위입니다. ‘베다’라는 말은 산스크리트어에서 ‘알다’라는 뜻을 가진 어근에서 유래하였으며, 일반적으로 ‘지식’ 또는 ‘앎’을 의미합니다. 그러나 힌두교 전통에서 베다는 인간이 경험과 사색을 통해 축적한 일반적인 지식과 동일하게 취급되지 않습니다. 많은 정통 힌두교 학파에서 베다는 인간의 지혜를 초월하는 영원한 진리를 전하는 경전이며, 인간이 임의로 만들어 낸 저작이 아니라는 특별한 권위를 인정받습니다. 이러한 믿음은 베다를 ‘아파우루셰야’(apauruṣeya), 곧 ‘인간에 의해 만들어지지 않은 것’이라고 설명하는 전통과 연결됩니다. 여기에는 인간의 지식과 능력이 아무리 뛰어나더라도 궁극적 실재와 영원한 질서를 완전히 파악할 수 없으며, 참된 종교적 지식은 인간의 제한된 판단을 넘어서는 근거를 필요로 한다는 중요한 문제의식이 담겨 있습니다. 그러나 어떤 경전이 인간에 의해 만들어지지 않았다고 주장하는 것과 실제로 그 경전이 신성한 근원에서 비롯되었다는 사실은 구별해야 합니다. 경전의 권위에 관한 신앙적 고백은 그 자체로 존중할 수 있지만, 그 고백만으로 경전의 모든 내용이 신성한 진리임이 입증되는 것은 아니기 때문입니다.

 

베다는 하나의 책이 아니라 오랜 세월 형성되고 전승된 방대한 경전들의 집합입니다. 일반적으로 리그베다(Rigveda), 사마베다(Samaveda), 야주르베다(Yajurveda), 아타르바베다(Atharvaveda)의 네 가지로 구분합니다. 리그베다는 여러 신에게 바치는 찬가를 중심으로 이루어져 있고, 사마베다는 제사의 노래와 선율에 관계되며, 야주르베다는 제사 의식에서 사용되는 주문과 절차를 담고 있습니다. 아타르바베다에는 치유와 보호, 일상생활의 소망과 관련된 주문과 찬가, 그리고 보다 철학적인 내용도 포함되어 있습니다. 각각의 베다 전통에는 찬가와 주문을 모은 상히타(Samhita), 제사와 의례를 해설하는 브라흐마나(Brahmana), 의식의 상징적·사색적 의미를 다루는 아란야카(Aranyaka), 궁극적 실재와 인간의 참된 본성을 탐구하는 우파니샤드(Upanishad) 등이 연결되어 있습니다. 이 자료들은 한 시대에 한 사람에 의해 완성된 것이 아니라 여러 세대를 거쳐 형성되고 전승되었습니다. 또한 모든 베다 문헌이 동일한 성격을 지니는 것도 아닙니다. 어떤 부분은 신들에게 바치는 찬양과 제사에 집중하고, 다른 부분은 인간의 존재와 우주의 근원을 철학적으로 탐구합니다. 그러므로 베다를 하나의 일관된 신학서처럼 이해하거나, 모든 부분이 동일한 철학적 결론을 제시한다고 생각하는 것은 정확하지 않습니다. 베다의 권위가 힌두교 안에서 중요하다는 사실과 그 내용이 역사적으로 다양하게 발전하였다는 사실을 함께 이해해야 합니다.

 

힌두교 전통에서 베다의 권위를 설명할 때 중요한 또 하나의 개념은 ‘슈루티’(śruti), 곧 ‘들은 것’입니다. 이는 인간이 스스로 만들어 낸 이야기가 아니라 고대의 성현들인 리시(ṛṣi)가 특별한 영적 통찰을 통해 받아들인 진리라는 이해를 나타냅니다. 이에 비하여 ‘스므리티’(smṛti), 곧 ‘기억된 것’은 전승된 가르침을 후대에 정리하거나 해석한 문헌들을 가리키는 범주입니다. 물론 실제 힌두교의 종교생활에서는 ‘바가바드 기타’(Bhagavad Gita)처럼 스므리티에 속하는 문헌도 매우 높은 권위를 인정받으며, 어떤 경전을 더 중요하게 여기는지는 전통에 따라 다릅니다. 여기서 특히 주목할 것은 베다의 비인간적 기원을 이해하는 방식도 힌두교 안에서 동일하지 않다는 사실입니다. 미망사(Mīmāṃsā) 철학의 일부 전통에서는 베다가 인간뿐 아니라 신에 의해서도 창작되지 않은 영원한 언어적 진리라고 설명합니다. 이 관점에서는 베다의 권위를 설명하기 위해 창조주 하나님을 경전의 저자로 설정할 필요가 없습니다. 반면 유신론적 힌두교 전통에서는 베다를 신성한 지혜의 표현이나 신으로부터 비롯된 지식으로 이해하기도 합니다. 따라서 베다가 인간에 의해 만들어지지 않았다는 주장을 곧바로 기독교에서 말하는 하나님의 영감이나 계시와 동일한 의미로 받아들여서는 안 됩니다. 비인간적 기원을 주장한다는 점에서는 유사성이 있지만, 그 기원이 인격적 하나님인지, 영원한 언어 자체인지, 또는 성현에게 드러난 궁극적인 실재인지에 따라 그 신학적 의미는 크게 달라집니다.

 

베다의 권위는 오랜 구전 전통과도 깊이 연결되어 있습니다. 베다의 찬가와 주문은 문자로 기록되기 전부터 스승과 제자 사이에서 소리와 억양과 배열을 정밀하게 익히는 방식으로 전승되었습니다. 이러한 전승은 단순히 문헌의 내용을 기억하는 일이 아니라, 그 소리 자체가 종교적 의미와 권위를 가진다는 믿음과 관계됩니다. 오늘날에도 베다의 낭송은 여러 전통에서 중요한 종교적 행위로 여겨집니다. 그러나 경전을 오랫동안 정밀하게 보존했다는 사실과 그 경전이 신성한 계시라는 사실은 동일하지 않습니다. 인간은 자신이 신성하다고 믿는 문헌을 매우 충실하게 보존할 수 있으며, 그러한 보존의 노력은 역사적·문화적으로 높이 평가할 만합니다. 하지만 전승이 오래되었다거나 낭송 방식이 정교하다는 이유만으로 그 내용 전체가 영원한 진리라고 판단할 수는 없습니다. 반대로 어떤 경전에 인간이 이해하기 어려운 표현이나 시대적·문화적 특징이 나타난다는 이유만으로 그 안에 신성한 진리가 없다고 단정해서도 안 됩니다. 결국 중요한 것은 경전의 외적 오래됨이나 보존 방식만이 아니라, 그 경전이 어떤 근원에서 비롯되었으며 인간에게 어떤 진리를 전달하는가 하는 문제입니다. 이 질문은 힌두교의 베다뿐 아니라 기독교의 성경을 이해할 때에도 반드시 필요한 질문입니다.

 

이 지점에서 ‘스베덴보리의 렌즈’는 경전의 권위에 관하여 매우 중요한 구별을 제시합니다. 스베덴보리는 ‘성경에 관한 교리’(Doctrine of the Sacred Scripture, SS, 1763)에서 말씀은 단순히 하나님에 관하여 기록된 책이 아니라 신성한 진리 자체라고 설명합니다. 특히 SS.1에서는 말씀이 하나님에게서 왔으며 신성한 영감으로 기록되었다는 사실을 많은 사람이 인정하지만, 그 말씀이 무엇 때문에 본질적으로 신성한지는 충분히 알려지지 않았다고 지적합니다. 그는 성경의 문체가 세상의 뛰어난 문학작품처럼 화려하거나 철학적으로 정교하게 보이지 않을 수 있으며, 이러한 외적 모습 때문에 인간이 오히려 말씀의 신성을 의심할 수도 있다고 설명합니다. 그러나 말씀의 신성은 인간의 문학적 평가나 종교적 감동에서 비롯되는 것이 아닙니다. SS.3에서는 말씀 안에 신성한 지혜와 생명이 있으며, 그 말씀이 인간을 주님과 결합시키고 천국을 열어 준다고 밝힙니다. 여기서 결정적인 것은 신성한 진리의 근원이 오직 주님이라는 사실입니다. 인간이 어떤 경전을 거룩하다고 선언하기 때문에 그 경전이 신성해지는 것이 아니라, 주님에게서 오는 신성한 진리가 그 안에 실제로 존재하기 때문에 말씀이 거룩한 것입니다. 그러므로 성경의 신성을 설명하는 기준은 단순히 오래된 경전이라는 사실이나 인간의 저작이 아니라는 전통적 주장에 있지 않습니다. 말씀 자체에 주님의 신성한 사랑과 지혜가 어떤 방식으로 담겨 있는가 하는 문제가 본질적인 기준이 됩니다.

 

이러한 차이는 스베덴보리가 밝힌 말씀의 속뜻(internal sense)과 상응(correspondence)의 원리에서 더욱 분명해집니다. SS.5–8에 따르면 말씀에는 자연적 의미와 영적 의미와 천적 의미가 있으며, 이 세 층위는 상응을 통하여 하나를 이룹니다. 인간이 자연적 언어로 읽는 말씀의 글자는 단순한 역사나 도덕적 교훈에 머무르지 않고, 그 안에 천사들이 이해하는 영적·천적 진리를 담고 있다는 것입니다. 특히 SS.8에서는 말씀이 상응을 통하여 기록되었다는 사실을 설명하며, SS.18–19에서는 말씀의 신성한 영감과 거룩함이 그 속뜻과 깊이 관계되어 있음을 밝힙니다. 여기서 우리는 경전의 권위에 관한 매우 중요한 차이를 발견합니다. 베다의 일부 전통은 경전이 인간에 의해 만들어지지 않았으며 영원한 소리와 지식을 담고 있기 때문에 권위가 있다고 주장합니다. 반면 스베덴보리가 밝힌 말씀의 신성은 주님에게서 나오는 신성한 진리가 자연적 언어와 영적·천적 의미의 상응을 통하여 인간과 천국을 연결한다는 데 있습니다. 물론 베다의 상징과 의례에도 영적 의미를 찾으려는 해석 전통이 존재합니다. 그러나 어떤 문헌에 상징적 해석이 가능하다는 사실만으로 그것이 스베덴보리가 말하는 신성한 말씀과 동일한 구조와 권위를 지닌다고 결론 내릴 수는 없습니다. 모든 상징이 신성한 상응은 아니며, 인간이 어떤 문헌에서 깊은 의미를 발견한다는 사실과 주님께서 그 문헌의 모든 부분에 영적·천적 의미를 담아 주셨다는 사실은 구별해야 합니다.

 

이와 관련하여 특별히 주목할 만한 내용이 있습니다. 스베덴보리는 ‘참된 기독교’(True Christian Religion, TCR, 1771) TCR.279에서 현재 우리가 가지고 있는 성경 이전에도 고대의 말씀이 존재하였다고 설명합니다. 그는 민21:14와 27에 언급되는 ‘여호와의 전쟁기’와 고대의 예언적 말씀을 관련지으면서, 그 고대의 말씀이 가나안과 주변 여러 지역에서 사용되었으며 당시 사람들이 상응의 지식을 통하여 영적 지혜를 받아들였다고 밝힙니다. 또한 이 고대의 말씀이 그 시대의 사람들에게 중요한 계시의 역할을 하였다고 설명합니다. 이것은 주님의 계시와 말씀의 역사가 오늘날의 성경이 기록된 시대에만 처음 시작된 것이 아님을 보여 줍니다. 그러나 여기서 반드시 조심해야 할 부분이 있습니다. 스베덴보리가 고대의 말씀이 존재하였다고 설명한다는 사실만으로 그 말씀이 곧 인도의 베다였다고 결론 내릴 수는 없습니다. TCR.279는 베다의 네 경전이 그 고대의 말씀과 동일하다고 밝히지 않습니다. 따라서 베다의 오래된 역사와 고대의 말씀에 관한 스베덴보리의 설명 사이에서 비교할 만한 문제를 발견할 수는 있지만, 양자를 직접 동일시하는 것은 원전의 근거를 넘어서는 추론입니다. 이 구별은 중요한 의미를 지닙니다. 주님께서 고대의 여러 민족에게 영적 진리를 전하셨다는 사실과 오늘날 전해지는 모든 고대 경전이 동일한 신성한 계시라는 주장은 서로 다른 것이기 때문입니다.

 

그렇다면 베다에는 참된 진리가 전혀 없다고 판단해야 합니까? 스베덴보리의 저작을 근거로 그렇게 단정할 수는 없습니다. 오히려 ‘천국과 지옥’(Heaven and Hell, HH, 1758) HH.318–319에서는 기독교회 밖에서 태어난 사람도 신성을 인정하고 자신의 종교에 따라 양심을 형성하며 선한 삶을 살아간다면 주님의 섭리 안에서 구원의 가능성을 가진다고 설명합니다. 또한 ‘하나님의 섭리’(Divine Providence, DP, 1764) DP.325에서는 모든 종교에 공통으로 존재하는 가장 보편적인 요소가 신성을 인정하는 것과 선하게 살아가는 것이라고 밝힙니다. 이러한 관점에서 보면 베다와 그에 연결된 여러 힌두교 전통 안에도 인간이 신성을 경외하고 자기중심적인 욕망을 절제하며 선한 삶을 살아가도록 돕는 진리의 요소들이 있을 수 있습니다. 그러나 어떤 가르침이 선한 통찰을 담고 있다는 사실이 그 경전 전체의 신성한 권위를 입증하는 것은 아닙니다. 예를 들어 우주의 근원에 관한 깊은 사색이나 인간의 탐욕을 경계하는 가르침은 의미 있는 통찰일 수 있지만, 그것만으로 브라만과 아트만의 동일성, 윤회, 신들의 본성과 제사의 효력에 관한 모든 주장이 참되다고 판단할 수는 없습니다. 참된 진리를 발견한다는 것은 그 진리가 포함된 종교적 체계 전체를 무조건 승인하는 일이 아닙니다. 우리는 그 안에 담긴 선과 진리를 인정하면서도 주님의 신성한 본성과 인간의 거듭남, 죽음 이후의 삶에 관한 문제에서는 성경과 주님께서 스베덴보리를 통해 밝혀 주신 계시의 빛에 비추어 각각 분별해야 합니다.

 

한편 경전의 권위를 절대적으로 강조하는 태도는 기독교인 자신에게도 중요한 성찰을 요구합니다. 우리는 성경이 하나님의 말씀이라고 고백하면서도 정작 그 말씀을 자신의 삶에 적용하지 않을 수 있습니다. 또한 성경의 권위를 앞세워 자신의 신학적 해석이나 교단의 전통까지 모두 절대적인 것으로 만들 수도 있습니다. 그러나 말씀 자체의 신성한 권위와 인간이 그 말씀을 이해하고 해석하는 방식은 서로 구별해야 합니다. 스베덴보리는 SS.56에서 상응의 지식을 가지고 있다고 하더라도 먼저 참된 교리 안에 있지 않으면 말씀의 속뜻을 바르게 이해할 수 없으며, 오히려 자신이 이미 받아들인 잘못된 원리를 정당화하도록 말씀을 왜곡할 위험이 있다고 경고합니다. 이것은 매우 중요한 가르침입니다. 인간은 자신이 가진 경전의 권위를 이용하여 자신의 생각을 신성한 진리처럼 주장할 수 있기 때문입니다. 힌두교인이 베다의 권위를 내세워 전통적 교리와 관습을 무조건 정당화할 위험이 있다면, 기독교인 역시 성경의 권위를 내세워 자신이 속한 교단의 해석이나 개인적 신념을 절대화할 위험이 있습니다. 특히 자신의 생각을 주님의 말씀과 동일시하는 순간 인간의 ‘프로프리움’(proprium)은 종교적 확신이라는 모습으로 작용할 수 있습니다. 따라서 경전을 참으로 존중한다는 것은 그 경전의 권위를 자신의 주장에 이용하는 것이 아니라, 말씀 앞에서 자신의 이해와 삶을 끊임없이 살피며 잘못된 사랑과 생각을 내려놓는 일이어야 합니다.

 

이 문제는 경전을 읽는 목적이 무엇인가 하는 질문으로 이어집니다. 어떤 사람이 베다의 찬가와 철학을 깊이 연구하여 많은 지식을 얻고, 그 지식을 바탕으로 사람들에게 존경받는 종교적 스승이 되었다고 생각해 보겠습니다. 그가 아무리 방대한 지식을 가지고 있더라도 그 지식이 다른 사람을 멸시하거나 자신의 영적 우월성을 드러내는 데 사용된다면, 그 지식 자체가 그를 참된 선으로 인도했다고 말하기는 어렵습니다. 반대로 자신의 종교적 양심에 따라 악을 피하고 다른 사람을 돕는 삶을 살아가는 사람에게는, 비록 그의 교리적 이해가 충분하지 않더라도 인정해야 할 선한 요소가 있을 수 있습니다. 이 원리는 기독교인에게도 똑같이 적용됩니다. 성경을 많이 읽고 스베덴보리의 저작을 깊이 연구하는 것 자체가 거듭남을 보장하는 것은 아닙니다. 말씀을 읽고 이해하는 일은 매우 중요하지만, 그 진리가 실제로 인간의 의지와 삶 속에서 선과 결합해야 하기 때문입니다. 말씀의 목적은 인간에게 특별한 종교적 지위를 부여하거나 다른 사람을 판단할 지식을 쌓게 하는 데 있지 않습니다. 주님께서 말씀을 주신 것은 인간이 진리를 배우고 악을 멀리하며 선을 행함으로써 그분과 결합하도록 하시기 위함입니다. 그러므로 경전의 참된 권위를 인정한다는 것은 그 내용을 무조건 반복하거나 외우는 데서 완성되는 것이 아니라, 그 진리가 인간의 삶을 실제로 변화시키도록 받아들이는 데서 드러납니다.

 

결국 ‘베다는 인간이 만들어 낸 지식이 아니라 영원한 진리를 전하는 권위 있는 경전이다’라는 명제는 힌두교의 여러 전통이 베다를 어떻게 이해하는지를 잘 보여 주는 신앙적 주장입니다. 그러나 이 명제를 역사적·신학적 사실로 그대로 확정하기 위해서는 더 많은 구별이 필요합니다. 베다가 오랜 세월 전승된 고대의 경전이라는 사실은 역사적으로 인정할 수 있지만, 그것이 인간에 의해 만들어지지 않았다는 주장은 특정 힌두교 전통의 신앙적·철학적 입장입니다. 또한 베다 안에 인간의 삶과 신성한 질서에 관한 깊은 통찰이 포함되어 있다고 하더라도, 그 모든 내용이 주님으로부터 직접 계시된 신성한 진리라는 결론은 자동으로 성립하지 않습니다. 스베덴보리의 렌즈로 보면 경전의 참된 신성은 그 오래됨이나 종교적 권위에 관한 인간의 선언이 아니라, 그 안에 주님에게서 오는 신성한 진리가 실제로 존재하는가 하는 문제에 달려 있습니다. 성경의 말씀은 주님의 신성한 사랑과 지혜가 상응을 통하여 자연적 언어 안에 담긴 것이며, 그 말씀을 통하여 인간은 주님과 결합하고 천국과 연결될 수 있습니다. 그러므로 우리는 베다를 연구하면서 그 안에 나타나는 진리의 요소와 인간의 영적 탐구를 존중하되, 그 경전의 모든 내용을 성경과 동등한 신성한 말씀으로 인정해서는 안 됩니다. 동시에 성경을 가지고 있다는 사실만으로 자신의 신앙이 완성되었다고 생각해서도 안 됩니다. 중요한 것은 인간이 어떤 경전을 소유하고 있는가에 그치지 않고, 그 경전을 통해 무엇을 진리로 받아들이며 그 진리에 따라 어떤 사랑과 삶을 형성하는가 하는 문제입니다. 참된 계시는 인간의 지적 호기심을 만족시키는 데서 끝나지 않고, 모든 선과 진리의 근원이신 주님을 알고 사랑하며 그분께 받은 생명을 이웃을 위한 선한 쓰임으로 나타내도록 인도합니다. 바로 여기에 경전의 권위를 분별할 때 우리가 끝까지 붙들어야 할 가장 중요한 기준이 있습니다. (HI.005 해설)

 

요약

‘베다’(Veda)는 고대 인도에서 형성된 방대한 경전 전통으로, 많은 정통 힌두교 학파는 이를 인간이 창작한 것이 아닌 영원한 지식으로 이해합니다. 특히 베다를 ‘아파우루셰야’(apauruṣeya), 곧 인간에 의해 만들어지지 않은 것이라고 설명하지만, 그 의미는 학파에 따라 다르며 반드시 인격적인 하나님이 직접 계시하셨다는 뜻은 아닙니다. 스베덴보리는 ‘성경에 관한 교리’(Doctrine of the Sacred Scripture, SS, 1763)에서 말씀의 신성이 인간의 종교적 평가나 경전의 오래됨이 아니라, 주님으로부터 오는 신성한 진리가 그 안에 존재한다는 사실에 있다고 설명합니다(SS.1–3). 또한 말씀의 자연적·영적·천적 의미는 상응을 통하여 하나를 이루며, 말씀은 인간을 주님과 결합시키고 천국과 연결합니다(SS.5–8, 18–19). 스베덴보리는 성경 이전의 고대의 말씀이 존재하였다고 밝히지만, 그것이 베다와 동일하다고 설명하지는 않습니다(TCR.279). 따라서 베다에 담긴 종교적 통찰과 선한 가르침은 존중할 수 있으나, 그 모든 내용이 성경과 동일한 신성한 계시라는 주장은 받아들일 수 없습니다. 경전의 참된 권위는 인간이 부여하는 절대성에 있는 것이 아니라 주님에게서 오는 진리에 있으며, 그 진리가 인간의 의지와 삶 속에서 선과 결합하여 거듭남으로 이어지는 데 그 궁극적인 목적이 있습니다.

 

 

HI.004. ‘인간은 서로 다른 종교와 수행의 길을 통해 궁극적인 진리에 접근할 수 있다’