이지선씨 이야기
이지선 씨는 이화여대 유아교육과 4학년이던 2000년 7월, 도서관에서 공부를 마치고 귀가하다가 음주 운전자가 낸 7중 추돌사고로 전신 55%에 3도 중화상을 입었다. 30번이 넘는 고통스러운 수술과 재활치료를 이겨낸 이씨는 그후 보스턴 대학 재활상담 석사, 컬럼비아 대학 사회복지 석사, 캘리포니아대(UCLA) 사회복지학 박사학위를 받고 2017년 3월부터 한동대 교수가 되었다. 아래는 화상을 입어 수술과 재활치료 후 이씨가 남긴 말이다.
저는 짧아진 여덟 개의 손가락을 쓰면서 사람에게 손톱이 얼마나 중요한 것인지 알게 되었고, 1인 10역을 해내는 엄지손가락으로 생활하고 글을 쓰면서는 엄지손가락을 온전히 남겨주신 하나님께 감사했습니다.
눈썹이 없어 무엇이든 여과 없이 눈으로 들어가는 것을 경험하며 사람에게 이 작은 눈썹마저 얼마나 필요한 것인지 알았고, 막대기 같아져 버린 오른팔을 쓰면서 왜 하나님이 관절이 모두 구부러지도록 만드셨는지, 손이 귀까지 닿는 것이 얼마나 중요한 일인지 깨달았습니다.
온전치 못한 오른쪽 귓바퀴 덕분에 귓바퀴라는 게 귀에 물이 들어가지 않도록 하나님이 정교하게 만들어주신 거라는 사실을 알게 되었고, 잠시지만 다리에서 피부를 많이 떼어내 절뚝절뚝 걸으면서는 다리가 불편한 이들에게 걷는다는 일 자체가 얼마나 힘든 것인지 느낄 수 있었습니다.
무엇보다도 건강한 피부가 얼마나 많은 기능을 하는지, 껍데기일 뿐 별것 아니라고 생각했던 피부가 우리에게 얼마나 소중한 것인지 알게 되었습니다. 그나마 남겨주신 피부들이 건강하게 움직이는 것에 감사했으며 하나님이 우리의 몸을 얼마나 정교하고 세심한 계획 아래 만드셨는지 온몸으로 체험했습니다.
그리고 감히 내 작은 고통 중에 예수님의 십자가 고통을 백만 분의 일이나마 공감할 수 있었고, 너무나 비천한 사람으로, 때로는 죄인으로, 얼굴도 이름도 없는 초라한 사람으로 대접받는 그 기분 또한 알 수 있었습니다.
이제는 지난 고통마저 소중하게 느껴집니다. 그 고통이 아니었다면 지금처럼 남들의 아픔에 진심으로 공감할 가슴이 없었을 테니까요.
그 누구도, 그 어떤 삶에도 죽는 게 낫다라는 판단은 옳지 않습니다. 힘겹게 살아가는 우리 장애인들의 인생을 뿌리째 흔들어 놓는 그런 생각은, 그런 말은, 옳지 않습니다. 분명히 틀렸다고 말하고 싶습니다.
추운 겨울날 아무런 희망 없이 길 위에 고꾸라져 잠을 청하는 노숙자도, 평생을 코와 입이 아닌 목에 인공적으로 뚫어놓은 구멍으로 숨을 쉬어야 하는 사람도, 아무도 보는 이 없는 곳에 자라나는 이름 모를 들풀도, 하나님이 생명을 허락하신 이상 그의 생명은 충분히 귀중하고 존중받아야 할 삶입니다.
"저러고도 살 수 있을까?" 네! 이러고도 삽니다. 몸은 이렇지만 누구보다 건강한 마음임을 자부하며, 이런 몸이라도 전혀 부끄러운 마음을 품지 않게 해주신 하나님을 찬양하며, 이런 몸이라도 사랑하고 써주시려는 하나님의 계획에 감사드리며 저는 이렇게 삽니다. 누구보다 행복하게 살고 있습니다. 여러분 몸은 세상에 그 무엇보다 소중합니다.
아픈 가슴은 오히려 축복의 자원이 되고 기막힌 통증으로 은혜를 알았다면, 그 통증은 오히려 감사의 조건이 될 것입니다. 하나님 없는 하얀 가슴보다는, 하나님 모신 숯덩이 가슴이 낫고, 은혜를 모르는 편안하고 부유한 삶보다는 은혜를 먹고 사는 시련의 밤이 더 좋고, 기도를 모르는 궁궐보다는 기도를 배운 초막이 더 귀합니다.
고통 때문에 하나님 만난 것을 감사하고, 막힘 때문에 기도의 문이 열린 것을 감사하고, 잃어버림 때문에 믿음을 소유함에 감사하고, 날마다 힘겨운 삶 때문에 날마다 기막힌 은혜 주심에 감사하고, 은과 금이 넉넉치 못함에 예수 이름으로 부유함에 감사하고, 세상줄 끊어짐 때문에 천국 소망 얻었음에 감사하고, 못났음으로 위대하신 주님 바라봄으로 감사합시다.
지금 당장 죽을 일이 생겼어도 사방이 막혔어도 잠잠히 감사하며 기다리세요. 그러면 '인생여전'이 '인생역전'으로 바꾸어질 것입니다.
정득재목사.2021-04-16(D6), '이지선씨 이야기'
