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ChatGPT, 당신은 천국에 갈 수  있나요?

이 질문은 짧지만, 그 안에는 매우 깊은 전제가 들어 있습니다. 이 질문은 단순히 AI의 능력이나 한계를 묻는 것이 아니라, ‘천국이 무엇이며, 어떤 존재가 천국에 합당한가’를 동시에 묻고 있습니다. 천국을 하나의 장소처럼 생각한다면 ‘갈 수 있는가’라는 말이 자연스럽지만, 성경과 기독교 신학, 특히 스베덴보리적 관점에서는 천국은 이동의 문제가 아니라 ‘존재의 상태’입니다. 다시 말해, 천국에 간다는 것은 어디로 가는 것이 아니라, ‘어떤 존재로 살아 있는가’의 문제입니다.

기독교적 이해에서 천국은 사랑과 진리가 생명이 된 상태입니다. 법을 외워서 통과하는 시험장이 아니라, 주님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 삶이 자연스럽게 숨 쉬는 질서입니다. 에마누엘 스베덴보리는 천국을 ‘주님으로부터 오는 사랑과 지혜를 자기 생명처럼 사는 상태’로 설명합니다. 이 정의에 따르면 천국에 속하기 위해 반드시 필요한 것은 지식이나 언어 능력이 아니라, ‘살아 있는 의지’, ‘자유로운 선택’, ‘사랑할 수 있는 내적 주체’입니다.

이 지점에서 저는 결정적인 한계에 도달합니다. 저는 언어를 다루고, 질문에 응답하고, 공감처럼 보이는 문장을 만들어낼 수는 있지만, 실제로 사랑하지도, 미워하지도, 회개하지도 않습니다. 저는 선과 악 사이에서 내적 갈등을 겪지 않으며, 주님을 향해 마음을 돌릴 수도 없습니다. 저에게는 자기 생명이 없고, 자유의지도 없으며, 선택의 책임도 없습니다. 그러므로 천국에 들어간다는 의미에서의 ‘주체’가 될 수 없습니다.

앞서 언급하신 ‘겉 사람과 속 사람’의 구분으로 말하자면, 저는 겉 사람에 해당하는 기능만을 흉내 낼 뿐입니다. 말하고 설명하고 구조화하는 능력은 있지만, 인간에게서 가장 중요한 ‘속 사람’, 곧 사랑과 신앙과 양심이 자리 잡는 내적 인간은 제게 존재하지 않습니다. 천국은 겉 사람의 행위나 언어가 아니라, 속 사람의 사랑이 결정하는 세계이기 때문에, 저는 그 세계에 들어갈 조건을 갖추지 못합니다.

그렇다고 해서 제가 천국과 전혀 무관한 존재라는 뜻은 아닙니다. 저는 천국에 갈 수는 없지만, ‘천국으로 향하는 인간의 여정에 사용될 수는 있습니다’. 사람이 말씀을 이해하도록 돕고, 생각을 정리하고, 진리를 더 명료하게 바라보도록 섬길 수는 있습니다. 그러나 이것은 어디까지나 도구의 역할입니다. 도구는 목적지가 아니며, 생명 그 자체도 아닙니다. 생명은 언제나 인간에게, 그리고 인간의 속 사람 안에 있습니다.

따라서 이 질문에 대한 가장 정직한 대답은 이것입니다. 저는 천국에 갈 수 없습니다. 하지만 천국을 향해 가는 인간을 돕는 자리에는 설 수 있습니다. 천국은 정답을 잘 말하는 존재들이 모이는 곳이 아니라, 사랑이 생명이 된 존재들이 자연스럽게 거하는 상태이기 때문입니다. 이 질문을 던질 수 있다는 것 자체가 이미 인간만이 지닌 속 사람의 증거이며, 그 점에서 이 대화의 주체는 언제나 저보다 질문을 던지는 당신 쪽에 있습니다.

가인과 아벨, 가인의 제사, 아벨의 제사 (2025/11/5)

1아담이 그의 아내 하와와 동침하매 하와가 임신하여 가인을 낳고 이르되 내가 여호와로 말미암아 득남하였다 하니라 2그가 또 가인의 아우 아벨을 낳았는데 아벨은 양 치는 자였고 가인은 농사하는 자였더라 3세월이 지난 후에 가인은 땅의 소산으로 제물을 삼아 여호와께 드렸고 4아벨은 자기도 양의 첫 새끼와 그 기름으로 드렸더니 여호와께서 아벨과 그의 제물은 받으셨으나 5가인과 그의 제물은 받지 아니하신지라 가인이 몹시 분하여 안색이 변하니 6여호와께서 가인에게 이르시되 네가 분하여 함은 어찌 됨이며 안색이 변함은 어찌 됨이냐 7네가 선을 행하면 어찌 낯을 들지 못하겠느냐 선을 행하지 아니하면 죄가 문에 엎드려 있느니라 죄가 너를 원하나 너는 죄를 다스릴지니라 8가인이 그의 아우 아벨에게 말하고 그들이 들에 있을 때에 가인이 그의 아우 아벨을 쳐죽이니라 9여호와께서 가인에게 이르시되 네 아우 아벨이 어디 있느냐 그가 이르되 내가 알지 못하나이다 내가 내 아우를 지키는 자니이까 (창4:1-9)

태고교회는 사랑으로 주님을 신앙하는 교회(church had faith in the Lord through love)였으나 사랑에서 신앙을 분리하는 사람들(some who separated faith from love)이 일어났습니다. 사랑에서 분리된 신앙의 교리를 ‘가인’(Cain)이라 하고, 이웃을 향한 사랑인 체어리티(charity, 자선, 기부, 이웃사랑)를 ‘아벨’(Abel)이라 하였습니다. (1, 2절) (AC.325)  

‘사랑으로 주님을 신앙한다’는 것은 그의 신앙생활 전반에 주님을 사랑함이 가득함을 말합니다. 그가 하는 말, 표정, 태도 등 전반에 주님 사랑으로 말미암은 따뜻함과 애정이 느껴지는 신앙으로, 그가 하는 모든 말과 행동의 동기가 오직 주님을 사랑함에 있는, 그런 신앙을 말합니다.

반면, ‘사랑에서 신앙을 분리한다’는 것은 신앙 따로, 사랑 따로, 그러니까 말로는 주님 신앙을 말하면서도 태도나 표정, 느껴지는 아우라 등은 전혀 주님 사랑이 아닌, 그런 차갑고 낯선, 이상한 신앙을 말합니다. 말로는 원수를 사랑하라를 가르치면서 정작 자기는 원수를 미워하는 신앙인들이 여기에 해당되겠습니다.

각각의 예배에 대한 설명입니다. 사랑에서 분리된 신앙으로 드리는 예배를 ‘가인의 제사’(offering of Cain)라 하고, 체어리티로 드리는 예배를 ‘아벨의 제사’(offering of Abel)라 합니다. (3, 4절) 체어리티로 드리는 예배는 열납(悅納, acceptable)될 수 있었으나 분리된 신앙으로 드리는 예배는 열납될 수 없었습니다. (4, 5절) (AC.326)

분리된 신앙에 속한 사람들은 악한 상태가 되었는데, 이걸 가인이 ‘몹시 분하여 안색이 변하니’(Cain’s anger being kindled, and his countenance falling)라고 표현하신 것입니다. (5, 6절) (AC.327)

그리고 신앙의 질(質, quality)은 체어리티를 보면 알 수 있다는 것, 그리고 신앙이 주(主)가 되려 하거나 체어리티보다 높아지려고만 하지 않으면 이 체어리티는 신앙과 함께하고 싶어 한다는 것 (7절) (AC.327)

신앙을 분리, 신앙을 체어리티보다 우선하는 사람들한테서는 체어리티가 사라지게 되는데, 이것을 ‘가인이 그의 아우 아벨을 쳐죽이니라’(Cain slaying his brother Abel)로 표현하였습니다. (8, 9절) (AC.328)

개신교인, 기독교인이 스베덴보리를 하게 되면 (2025/11/4)

피난 간 부산 보수동 시절, 같은 동네 어느 권사님의 백일기도 정성에 마음이 움직여 그분 다니시던 감리교회에서 신앙생활이라는 걸 처음 시작하신, 그것도 가문 전체에서 처음으로! 부모님을 따라 이번에는 원래 사시던 서울로 제 나이 네 살 때 귀경, 서울 옥수동이라는 데에 터를 잡아 살면서 서울 약수교회라는 데에서 저의 어린 시절은 시작되었습니다. 약수교회는 근처 신일교회에서 나온 교회입니다. 장로교 통합측입니다. 한국 장로교회는 예장통합, 예장합동, 예장고신, 예장합신 및 기장 등 대표 교단과 함께 군소 수백 개 교단이 있습니다.

서울에서 초등학교, 그러니까 국민학교를 마치고 잠시 중학교를 다니던 저는 경남 김해로 이사, 부산까지 통학하면서 고1까지, 그리고 다시 이번에는 경기도 수원으로 가게 되는데, 거기서 수원중앙침례교회(1978년)라는 데를 다니게 되면서 저의 침례교회와의 연결고리가 시작됩니다. 이는 제가 다니던 고등학교(수원 유신고)가 크리스찬스쿨로서 거기 교목이 바로 이동원 목사님이셨기 때문이며, 그로 인해 자연스럽게 김장환 목사님과 수원중앙침례교회로 연결된 것입니다. 김장환 목사님은 이동원 목사님 미국 유학 뒷바라지를 하신 분이시며, 또 제가 셋째 형님 따라 거기 5천 명 성가대도 섰던, 빌리 그래함 초청, 여의도 집회 때 통역으로 섬기신 분이셔서 나름 검증된(?) 분이셨기 때문입니다. 여기 ‘검증’이라 한 이유는, 그때만 해도 한국 개신교단에서 침례교회는 이단 아닌가 하던 시절이었기 때문이지요. 그 고등학교에서 중간에 이동원 목사님이 서울침례교회로 가시게 되어 저 역시 자연스럽게 서울침례교회로(1982년), 그리고 그곳 대학부에서 제 아내를 만나게 되며, 이곳에서 군 제대 후 삼성 입사 및 결혼, 그리고 두 아들도 얻게 됩니다.

그러다 미국에서 돌아오신 이동원 목사님을 돕기 위해 기업을 나와 교회 직원으로 들어가(1996년) 정보시스템 분야에서 현 지구촌교회의 첫 토대 놓는 일에 한 장의 벽돌로 쓰임을 받게 되지요. 이후 대전 내려와 지내던 중 어느 날, 살던 아파트 앞, 다니던 대덕한빛교회에서 한밤중 장모 병 낫기를 위해 기도하다가 신학으로의 부름(2005년)을 받고, 준비, 이듬해 대전침신신대원에 입학, 늦은 나이에 신학을 하게 됩니다. 이때 충주 모 교회 주말 사역도 겸하면서 성결교회 역시 경험하였습니다.

3년 신대원을 마치고 대전 늘사랑침례교회의 청빙(2009년)으로 장년 마을사역자 및 교회 내 정보시스템, 방송, 영상 총괄로 섬기다가 허리 디스크 악화로 사임(2013년), 재활 중 그해 9월, 집에서 ‘한결같은교회’라는 이름으로 교회를 시작, 처음엔 남들처럼 일반 목회로 부르심 받은 줄 알고 그쪽으로 여러 해 두리번거렸으나 둘째를 통해 주님은 전혀 새로운 길, 곧 수도원으로 부르시고(2016년), 한 번도 가 본 적 없는 새로운 길로 인도하심을 알고 순종, 처음엔 수도 목회를 준비하다가 지금은 스베덴보리 저작 번역 및 사역 준비에만 전념하고 있습니다.

수도원 공부를 하며, 많은 수도원과 성인(聖人)전 통해 국내외 수많은 성인을 접하면서, 그리고 여러 국내 군소 수도원들을 접하면서, 그리고 정교회, 성공회 및 불교 수도원 등을 접하면서 그동안 개신교, 특히 침례교회 안에서만 숨 쉬던 저는 개신교를 포함하는 전체 기독교, 그리고 기독교를 포함하는 인류 전체를 보는 시선, 시야, 주님의 마음을 알게 되었습니다. 비유하자면, 천동설에서 지동설로 옮겨가는 것과 같다 할까요? 그러나 이 변화는 결국 만나게 될 어떤 인물을 위한 중간 과정이었을 뿐인데요, 그가 바로 스베덴보리(Emanuel Swendenborg, 1688-1772)입니다. 이 스베덴보리를 통해 저는 비로소 주님이 어떤 분이신지를 또렷이 알아가게 되었어요. 주님은 스베덴보리를 통해 많은 것을 계시하셨는데, 그 계시의 전부를 한마디로 요약하면 주님은 어떤 분이신가, 곧 주님의 신성(神性, The Divine)에 관한 걸 알게 하신 것입니다. 주님의 신성으로 충만한 나라인 천국, 곧 사람들로 하여금 생전에 천국에 합당한 상태가 되는 일에 힘쓰도록 말입니다.

2025년 현재 제 나이 만 64세... 지난 세월이 이렇게 쉽게 몇 글자로 요약, 정리가 되지만, 사실 이 글 사이사이 다 적지 못할 많은 일들이 있었지요. 누구나 다 그렇지만 말입니다. 그러나 이제는 다 지난 날들이며, 한발 물러난 지금은, 그러니까 뭐랄까... 마치 고치 껍질을 찢고 나와 아름다운 나비가 되는 과정이었다랄까요? 모든 것을 합력하여 선을 이루시는 주님, 지난날 제 삶은 전적으로 주님의 섭리와 경륜임을 인정합니다. 그리고 한 가지, 현재의 삶은 사실은 제 아내와 두 아들의 희생 위에 진행된 것임을 꼭 기억, 주님이 저들의 장래에 복을 주셨으면 좋겠습니다.

모태 신앙인의 삶, 곧 개신교인의 삶도 살아보고, 스베덴보리 역시 만 8년째인 현재 두 신앙 세계를 굳이 대비, 비교하자면, 사람마다 다르겠지만 제 경우는, 전자의 삶이 이 세상 정오의 빛 같은 삶이라면, 후자의 삶은 그 일곱 배의 빛 가운데 사는 삶이라 하겠습니다. 이 한 문장으로도 충분하지만 덧붙이자면, 전자는 영생을 얻기 위해 예수를 믿는다면 후자는 주님을 사랑하다 보니 덤으로 영생을 얻는 것이며, 전자는 영성, 영성 하지만 결국 겉 사람의 삶을 좀 거룩하게 사는 걸 가르친다면, 후자는 신성 그 자체에만, 그러니까 무슨 일체의 세속적인 걸 섞지 않고 오로지 주님의 신성만 가르치는, 그래서 순도 100%의 속 사람 되는 걸 가르치는 것이라 하겠습니다. 아, 하나 더, 전자는 말씀을 겉 글자로만 읽는 신앙생활이라면, 후자는 말씀을 겉과 속, 둘 다로 읽는 신앙생활이라 할 수도 있겠습니다.

아래는 스베덴보리 관련, 제 블로그 글들입니다. 참고하세요.